Werknemer wil meer uren werken

Een werknemer die zijn arbeidsduur wil uitbreiden, hoeft daarvoor geen uitzonderlijke reden te hebben. Ook als de uitbreiding voor de werkgever minder goed uitkomt, is een afwijzing niet vanzelfsprekend. De rechter maakte onlangs duidelijk dat werkgevers een verzoek om meer uren alleen mogen weigeren als sprake is van zwaarwegende bedrijfsbelangen.

In deze zaak werkte de werknemer op basis van een deeltijdcontract en diende hij een verzoek in om zijn arbeidsduur uit te breiden op grond van de Wet flexibel werken. Hij had dit verzoek tijdig en op de juiste wijze ingediend. De werkgever wees het verzoek af, omdat uitbreiding volgens hem organisatorische problemen zou opleveren. Daarnaast stelde de werkgever dat de werknemer het verzoek vooral had ingediend om zijn eigen positie te versterken en daarmee misbruik maakte van zijn recht.

De rechter volgde die redenering niet. Dat een werknemer belang heeft bij meer uren of een hoger inkomen betekent nog niet dat sprake is van misbruik van recht. Ook uit de omstandigheden van het geval bleek daarvan onvoldoende. Vervolgens beoordeelde de rechter of de werkgever het verzoek mocht afwijzen. Daarvoor geldt op grond van de Wet flexibel werken dat alleen zwaarwegende bedrijfs- of dienstbelangen een afwijzing kunnen rechtvaardigen.

Volgens de rechter had de werkgever onvoldoende concreet gemaakt welke problemen de uitbreiding daadwerkelijk zou veroorzaken. Algemene verwijzingen naar de personeelsplanning, de organisatie of de bedrijfsvoering waren daarvoor niet genoeg. Omdat de werkgever zijn standpunt onvoldoende had onderbouwd, werd het verzoek van de werknemer alsnog toegewezen.

Tip: Een verzoek om uitbreiding van de arbeidsduur vraagt om een zorgvuldige beoordeling. Een algemene verwijzing naar planning, kosten of “het past niet in de organisatie” is meestal onvoldoende. Leg concreet vast welke organisatorische of bedrijfseconomische gevolgen de uitbreiding heeft en waarom deze zwaarwegend zijn. Zonder een goede onderbouwing loopt u het risico dat een rechter het verzoek van de werknemer alsnog toewijst.